- Forskning
- Hälsa
En ny studie tyder på att ett högt intag av ultraprocessade livsmedel kan påverka hjärnans förmåga att hålla fokus. Forskarna såg mätbara försämringar av uppmärksamheten hos personer som åt mer industriprocessad mat, medan minnesförmågan däremot inte påverkades på samma sätt.
Ultraprocessade livsmedel utgör idag en stor del av kosten i många länder. Hit räknas bland annat läsk, chips, godis, färdigrätter, processat kött och andra industriframställda produkter som ofta innehåller raffinerade ingredienser, tillsatser och lång hållbarhet.
I en ny studie undersöktes drygt 2100 vuxna mellan 40 och 70 år utan demensdiagnos. Forskarna analyserade deltagarnas matvanor och jämförde dem med resultaten från flera kognitiva tester. Resultaten visade att personer som åt mer ultraprocessad mat hade sämre resultat i tester som mätte uppmärksamhet, koncentration och reaktionsförmåga. För varje ökning av andelen ultraprocessad mat i kosten sågs en liten men mätbar försämring av uppmärksamheten.
Däremot fann forskarna ingen tydlig koppling mellan intaget av ultraprocessad mat och minnesförmågan. Det tyder på att koncentrationsförmågan kan påverkas tidigare än minnet när hjärnan utsätts för ogynnsamma livsstilsfaktorer.
En intressant iakttagelse var att sambandet mellan ultraprocessad mat och sämre uppmärksamhet kvarstod även efter att forskarna tagit hänsyn till hur hälsosam kosten i övrigt var. Det antyder att själva graden av industriell bearbetning kan ha betydelse, utöver innehållet av enskilda näringsämnen.
Forskarna lyfter fram flera tänkbara förklaringar. Ett högt intag av ultraprocessade livsmedel har tidigare kopplats till låggradig inflammation, störningar i blodsockerregleringen, försämrad ämnesomsättning och ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Samtliga dessa faktorer kan även påverka hjärnans funktion och på sikt öka risken för kognitiv svikt.
Studien är en observationsstudie. Det innebär att den visar ett samband men inte kan fastställa att den ultraprocessade maten i sig är orsaken till den försämrade koncentrationsförmågan. Forskarna efterlyser därför fler studier som kan undersöka om förändrade kostvanor också leder till förbättrad kognitiv funktion.
För Tandhälsoförbundet är resultaten ytterligare en påminnelse om sambandet mellan kost och hälsa. En varierad kost med minimalt processade livsmedel är inte bara viktig för kroppens allmänna hälsa utan kan också ha betydelse för hjärnans funktion och den långsiktiga kognitiva hälsan.
