- Hälsa
Under våren kan det till en början vara svårt att härleda om besvären, som många kan uppleva, orsakas av förkylning eller pollenallergi. Immunförsvaret är inblandat i båda fallen.
En del tror att de har blivit smittade av förkylningsvirus när de i själva verket upplever allergiska symtom. Det kan, i vissa fall, även vara vice versa eller, i värsta fall, både och. Då är det bra att veta hur man skiljer symtomen åt.
Förkylning är en infektion som orsakas av virus. Symtomen brukar märkas i näsan eller i svalget. Vid förkylningar bör man hålla extra god hygien. Viruset sprids exempelvis via handtag som någon förkyld person har tagit i eller när hen nyser.
En förkylning kommer att klinga av, ofta inom en vecka eller möjligtvis två. Men det gör dessvärre inte allergin. Så länge som man utsätter sig för det som man är allergisk mot, fortsätter reaktionerna, såvida man inte eller håller besvären borta med behandling. Många tar antihistaminmedicin under allergisäsongen för att minska besvären.
Kortison dämpar immunförsvarets reaktioner och motverkar inflammation. Men det gör också att man blir mer känslig för vissa infektioner, samtidigt som symtomen på infektion kan bli mindre tydliga.
Allergisk snuva är ofta vattnig medan förkylningssnuva är tjockare. Ofta får man feber vid förkylning, ett symtom som inte brukar förekomma när det gäller allergi. Vid allergi är det vanligt med röda kliande ögon eller att det kliar i näsan. Detta uppstår i regel inte vid förkylningar.
Alla allergier är immunförsvarsbaserade. Det finns även annan överkänslighet samt intolerans. Överkänslighet är en övergripande term som innefattar såväl allergisk som icke-allergisk överkänslighet.
Orsakas överkänsligheten av en immunologisk reaktion (där immunförsvaret är iblandat) kallas den allergisk – övriga benämns icke-allergisk överkänslighet, till exempel elöverkänslighet.
En allergisk reaktion utlöses av en allergen, det vill säga ett specifikt ämne som en person är allergisk mot. När man utsätts för detta allergen så reagerar kroppens leukocyter (vita blodkroppar) genom att producera antikroppar såsom mot en främmande inkräktare.
IgE (Immunoglobulin E) är ett sorts protein som kallas antikropp. Det spelar en viktig roll i allergireaktioner. Om någon är allergisk mot ett visst ämne (allergen) reagerar immunförsvaret som att detta normalt ofarliga ämne, till exempel pollen, är skadligt.
När personen utsätts för detta ämne försöker immunförsvaret skydda kroppen genom att börja producera IgE. IgE-antikropparna finns sedan kvar i kroppen, och nästa gång personen får kontakt med det allergiframkallande ämnet kan en allergisk reaktion uppstå. Även mycket små mängder av ett ämne påverka, till exempel vid jordnötsallergi. Därför har en person som är allergisk en förhöjd IgE-halt i blodet.
IgE är specifikt för varje allergen. Det innebär att IgE mot exempelvis katt endast kan utlösa en allergisk reaktion mot katt.
