- Forskning
- Hälsa
Trots ekonomiska och sociala utmaningar lyckas vissa unga vuxna undvika hål i tänderna. Nu visar ny forskning från Malmö universitet vilka faktorer som kan göra skillnad – och varför stöd, gemenskap och självkänsla spelar större roll än många tror.
Karies är fortfarande en av världens vanligaste sjukdomar och drabbar oftare personer med sämre socioekonomiska förutsättningar. Men forskningen har länge fokuserat mer på risker än på varför vissa faktiskt klarar sig bra trots svårare livsvillkor.
I en ny avhandling vid Malmö universitet har tandläkaren och forskaren Marie Nordström i stället valt att studera det som fungerar.
– Tidigare har forskningen fokuserat på riskfaktorer. Nu har vi i stället försökt finna och studera olika friskfaktorer hos unga vuxna som inte har karies, trots låg socioekonomisk bakgrund, säger hon.
Studien bygger på forskning i både Sverige och Sydafrika och visar att god munhälsa inte bara handlar om tandborstning och kost. Minst lika viktigt är känslan av sammanhang, stöd och möjligheten att förstå och ta till sig hälsoinformation.
På individnivå såg forskarna att självkänsla, god stresshantering och upplevelsen av att kunna påverka sitt eget liv hade stor betydelse för munhälsan. Förmågan att förstå och använda hälsoråd visade sig också vara viktig.
Familjen spelar samtidigt en central roll. Trygga relationer och goda rutiner under uppväxten – som regelbundna måltider och god munhygien – ger ofta positiva effekter långt upp i vuxen ålder. Föräldrars fortsatta stöd under tonåren tycks dessutom hjälpa unga att själva ta ansvar för sin hälsa.
Även vänner, grannar och föreningsliv kan göra stor skillnad. Ett stöttande socialt nätverk ökar motivationen, stärker självtilliten och bidrar till hälsosammare vanor.
Forskningen pekar också på att skolan och andra samhällsaktörer har en viktig roll. Lärare, dietister och tandvårdspersonal kan bidra till bättre hälsokommunikation och hjälpa unga att skapa goda vanor tidigt i livet.
– Vi behöver bedriva hälsofrämjande arbete i olika sammanhang utanför tandvården för att nå fler grupper, säger Marie Nordström.
Hon menar att tidiga insatser för att stärka föräldrar och skapa jämlika uppväxtvillkor kan vara avgörande för att minska skillnaderna i munhälsa.
För Tandhälsoförbundet visar forskningen något mycket viktigt: att god munhälsa inte enbart handlar om ekonomi eller tandvårdssystem, utan också om trygghet, gemenskap och möjligheten att bli sedd och stöttad genom livet.
När unga människor får rätt stöd – hemma, i skolan och i samhället – kan de lyckas mot alla odds.
Så kan unga hålla tänderna friska – trots tuffa livsvillkor (vetenskaphalsa.se)
