- Dentala material
- Forskning
- Hälsa
Latex används fortfarande inom tandvården, trots att många kliniker har gått över till latexfria alternativ. För de flesta innebär det inga problem, men för personer med latexallergi kan exponering orsaka allt från lindriga besvär till allvarliga allergiska reaktioner. Även tandvårdspersonal löper en ökad risk att utveckla allergi genom upprepad kontakt.
Latex har under lång tid varit ett självklart material inom tandvården, framför allt i skyddshandskar men också i vissa andra produkter som används vid behandlingar. Materialet tillverkas av naturgummi från gummiträdet och innehåller proteiner som hos känsliga personer kan utlösa allergiska reaktioner.
Latexallergi är ovanlig i befolkningen som helhet, men förekommer betydligt oftare bland personer som arbetar inom hälso- och sjukvården. Internationella studier visar att mellan 3 och 17 procent av vårdpersonalen kan vara drabbad. Risken ökar ju oftare man kommer i kontakt med latex.
Även vissa patientgrupper löper en högre risk att utveckla latexallergi. Det gäller bland annat personer som under lång tid exponerats för medicinsk utrustning som innehåller latex, exempelvis patienter med ryggmärgsbråck (spina bifida).
En allergisk reaktion mot latex kan yttra sig på olika sätt. Vanliga symtom är klåda, rodnad, svullnad och nässelutslag, men vissa personer kan även få andningsbesvär, astma eller mag-tarmsymtom. I sällsynta fall kan reaktionen utvecklas till anafylaxi, ett livshotande tillstånd som kräver omedelbar behandling.
Det är också viktigt att skilja latexallergi från kontaktallergi mot de kemikalier som används vid tillverkningen av gummiprodukter. Medan latexallergi ofta ger en omedelbar reaktion kan kontaktallergi utvecklas först ett eller ett par dygn efter exponeringen.
För patienter med känd eller misstänkt latexallergi är det viktigt att informera tandvården före behandlingen. En noggrann anamnes kan bidra till att identifiera personer som löper ökad risk.
Latexallergi kan ibland förekomma tillsammans med överkänslighet mot vissa frukter, framför allt avokado, banan och kiwi. Detta beror på att proteinerna i dessa livsmedel liknar de som finns i naturgummilatex.
Under senare år har många tandvårdskliniker successivt ersatt latexprodukter med alternativ av exempelvis nitril eller silikon. Nitrilhandskar används idag på många kliniker och minskar risken för allergiska reaktioner hos både patienter och personal.
Om latex ändå behöver användas rekommenderas i första hand puderfria produkter, eftersom puder kan sprida latexproteiner i luften och därmed öka risken för exponering. För patienter eller personal med konstaterad latexallergi bör dock latex helt undvikas i behandlingsrummet.
Forskning visar att utbildning om latexallergi och ökad medvetenhet på arbetsplatsen är effektiva sätt att minska risken för allergiska reaktioner. Genom att använda lämpliga material, ställa frågor om allergier inför behandling och anpassa arbetsrutinerna kan tandvården skapa en tryggare miljö för både patienter och personal.
För Tandhälsoförbundet är detta en viktig patientfråga. Många av våra medlemmar har olika former av allergier eller överkänslighet, och därför är det angeläget att tandvården uppmärksammar dessa behov och erbjuder säkra alternativ när det behövs.
