Depression behandlas vanligen med antidepressiva mediciner, ?lyckopiller?, med ofta mycket biverkningar och risk för tillvänjning. Frågan är om det hos patienter med depressiva symtom inte finns andra orsaksfaktorer som är enkla och ofarliga att behandla, och som borde åtgärdas först.
Depression är associerat med en rad störningar i kroppen och börjar alltmer betraktas som en inflammatorisk sjukdom Ett avsevärt antal störningar i nivåerna av vitaminer och mineraler har uppmätts i olika studier, liksom ökad oxidativ stress. Frågan är vad som är orsak och verkan. Läkare och forskare med psykosomatisk inställning anser att någon odefinierad psykisk process orsakar depression medan läkare med kunskap om näringsfrågor och gifteffekter hellre ser problemet som somato-psykiskt.
En rad studier har påvisat sänkta nivåer magnesium, B-vitaminer, E-vitamin och störningar i sköldkörteln vid depression. Gifteffekter av tungmetaller och andra kemiska ämnen har också depressiva symtom som effekt.
En ny studie har sammanställt de studier som finns om nivån av zink i serum vid depression. Av 299 studier om zink och depression innehöll 17 tillräckliga uppgifter för att kunna medtagas. I 10 av undersökningarna var mätningar gjorda på inlagda psykiatripatienter och 7 innehöll data på patienter utanför sjukhusen. Flertalet studier saknade uppgifter om patienternas intag av antidepressiva mediciner, men i 8 undersökningar var patienterna obehandlade.
Resultaten visar på en massiv övervikt av studier som finner en låg zinknivå i serum. Endast en av studierna med ett litet antal patienter visar en zinknivå i övre delen av normalintervallet hos friska. Forskarna påpekar att det sannolikt vore ett bättre mått på zinkstatus att mäta något enzym eller fysiologisk process där zink ingår som nödvändig komponent, än i serum där zinkhalten reagerar trögt på förändringar. I experimentella studier på friska människor behövs en flera månader lång zink-brist diet för att påtagligt minska serum-zink. Därför tyder de låga serumnivåerna i studierna på en långvarig brist. En möjlig orsaksfaktor till lågt zinkintag kan vara att ett initialt lågt intag nedsätter aptiten som inducerar en ond cirkel. Zinkbrist kan leda till anorexi. Forskarna anser att det behövs prospektiva studier och supplementeringsstudier för att klarlägga orsak och verkan.
Det finns åtminstone en studie där intaget av zink hos unga studenter uppskattdes genom frågeformulär och relaterades till depressiva symtom. Resultatet visade en tydlig omvänd relation. Ju bättre zinkstatus, desto mindre depression. Studien innehöll inte några data om halten av zink i serum och var därför inte medtagen i sammanställningen ovan.
