- Forskning
- Hälsa
Alltfler äldre har egna tänder kvar plus att vi lever längre. Detta sätter fokus på äldretandvård samtidigt som forskning om äldres tandvårdsbehov är eftersatta. Äldres tandvård är annorlunda än yngres då äldre ofta är muntorra bland annat till följd av mediciner, sväljsreflexer kan vara nedsatta och det kan finnas fysiska eller kognitiva problem att rengöra tänderna och munnen. Behoven av tandvård är således stor hos äldre, men hur den ska gå till varierar och kunskaperna är begränsade.
I en forskningsartikel i Tandläkartidningen skriver Pia Gabre och Svante Tvetman (Uppsala folktandvård respektive Köpenhamns universitet) om vilket underlag som finns för tandvårdsinsatser hos äldre och vilka åtgärder som kan behövas.
Muntorrhet kan skapa problem och därför behöver man fukta och smörja slemhinnan och se till att den äldre dricker ordentligt. Detta hjälper också den äldre att tugga svälja födan bättre. Därtill behövs mekanisk rengöring med tandborste och mellanrumsborstar för att hindra etablering av biofilm och plack. Bakterietillskott har också visat sig fungera mot biofilm och plack.
Många äldre är undernärda och därför kan de behöva äta med tätare mellanrum och framför allt få kvällsmat för att nattfastan inte ska bli så lång. Viktigt är att minska de söta dryckerna och mellanmålen. Forskarna menar att det är bra att avsluta måltiden med att skölja munhålan med vatten eller göra rent med tandborste.
Kunskaperna om munhälsan behöver öka hos personal som hjälper äldre för att kunna ge äldre bättre stöd i denna fråga.
Därtill anses fluortandkräm två gånger per dag vara viktigt. Tandvårdsskadeförbundet anser dock att fluor har så många negativa effekter på hälsan att tandläkarna behöver hitta andra metoder. Kanske sköljning/borstning med jod kan vara ett bättre alternativ eller tandkräm gjord på kokosolja, bikarbonat och pepparmyntsolja alternativt tandkräm med fosfater och arginin. Nya metoder behöver således utvecklas i detta avseende.
Mer forskning är önskvärt, men precis som artikelns författare påpekar kanske inte evidensbaserade metoder alltid fungerar på äldre. Man kan istället behöva ta till metoder som är individuellt anpassade och som fungerar för den enskilde, men helst med stöd av befintlig forskning.
