Hur människans tänder utvecklats historiskt har diskuterats. Forskarna är överens om att våra tänder gradvis utvecklats från hudtänder till tänder som sitter fast i käkbenet. Nu har man funnit fossilen som är föregångare till den mänskliga tanduppsättningen.
Ny intressant teknik har hjälpt till genom att fossil nu kan undersökas utan att man tar sönder dem. Forskarna har funnit att acanthothoraciderna, som tillhör de mest primitiva käkförsedda ryggradsdjuren, är ursprunget till våra tänder.
Det verkar också som att det inom denna fossilgrupp har skett en gradvis övergång från hudtänder till tänder fästa i käkbenet. Tänderna ligger hos dem precis i kanten av munnen vilket inte var fallet i de fossil man tidigare undersökte.
– De här fynden ändrar hela vår uppfattning om tändernas utveckling, säger professor Per Ahlberg som är en av forskarna bakom studien. Trots att acanthothoraciderna tillhör de mest primitiva av alla käkförsedda ryggradsdjur så är deras tänder i vissa hänseenden mycket lika moderna tänder. Deras tänder liknade dem hos benfiskar och tycks vara direkta föregångare till våra tänder.
- När du ler mot badrumsspegeln på morgonen kan du spåra härkomsten till tänderna som ler tillbaka mot dig ända tillbaka till de första käkförsedda ryggradsdjuren, säger Per Ahlberg, verksam vid institutionen för organismbiologi vid Uppsala universitet.
