- Dentala material
- Hälsa
George Washington, USA:s första president, led hela sitt liv av svåra tandproblem och han förknippas ofta med myten om de berömda “trä-tänderna”. I verkligheten var hans tandhistoria mer komplicerad – och betydligt mer smärtsam.
Washington började förlora sina tänder redan i 20-årsåldern. År 1756 lät han dra sin första tand, något han själv noterade i sin dagbok. Därefter följde en lång rad tandutdragningar och återkommande tandvärk under resten av livet. När han installerades som president 1789 hade han bara en enda naturlig tand kvar.
Trots den seglivade historien om träproteser var Washingtons löständer aldrig gjorda av trä. I stället bestod de av en blandning av material som elfenben från flodhäst eller elefant, metall och ibland även mänskliga eller animaliska tänder.
Hans tandproteser konstruerades bland annat av tandläkaren John Greenwood, som var en av Washingtons personliga tandläkare. Konstruktionerna var avancerade för sin tid och bestod av flera delar som hölls ihop av metallfjädrar och skruvar.
Trots detta var proteserna långt ifrån bekväma. Washington klagade ofta över smärta, svullnad i tandköttet och svårigheter att tala och äta. I brev till sin tandläkare beskrev han hur proteserna fick läpparna att bukta ut och förändrade hans ansiktsuttryck.
Att Washington skulle ha haft trä-tänder är en seglivad historisk missuppfattning. En möjlig förklaring är att elfenbenet i proteserna med tiden missfärgades av exempelvis vin och andra drycker, vilket kan ha gett ett träliknande utseende.
Washingtons tandproblem säger mycket om hur tandvården såg ut på 1700-talet. Vid den tiden fanns få behandlingsalternativ för infekterade eller skadade tänder – den vanligaste åtgärden var helt enkelt att dra ut dem.
Nuförtiden är situationen en helt annan. Dagens tandvård erbjuder avancerade implantat och proteser vilka ger betydligt bättre funktion och komfort än de lösningar som stod till buds för över tvåhundra år sedan. George Washingtons tandhistoria påminner därför inte bara om en historisk kuriositet – utan också om hur långt tandvården har utvecklats.
George Washington, USA’s første præsident. Et liv med tandpine og proteseproblemer (Tandlægebladet)
