Nyttiga granater

Till skillnad från granater som exploderaroch skadar så har granatäpplen enbart positiva effekter på hälsan och betraktades under forntiden som en skänk från gudarna.

Granatäpplen, liksom nötter och en del andra födoämnen som ingick i stenåldersdieten,  innehåller ämnen som kallas ellagitanniner och i speciellt hög nivå ett ämne som kallas punicalagin. I tarmen omvandlas ämnena till urolithinerna A till D med något olika molekylstruktur och det är nu dessa ämnen i renframställd form man testat för att studera verkningsmekanismen. Urolithin-A är den form som har högsta halten hos människa om man intar granatäpplen.

Forskarna testade ämnena  på rundmaskar, möss och mänskliga celler. Hos rundmasken C. elegans, som är något av forskarnas favoritdjur eftersom de har relativt få celler och man känner i stort sett till vad varenda cell har för funktion, förlängdes livslängden med 45 % för urolithin-A och 19 % för –D med de två andra med 36 %. De renframställda ämnena användes då de bildas i tarmkanalen från ellagitanniner som finns i frukten. Ellagitanniner hade ingen effekt utan endast de bildade urolithinerna.

Maskarna fick också ökad rörlighet när de åldrades. Effekten var dosberoende och visade sig bero på att mitokondrier och proteiner med felaktigheter eliminerades, mitofagi, och ersattes av nya. Behandlade djur hade ett större antal mitokondrier än kontroller. Hittills är urolithinerna de enda ämnena med sådan effekt som man funnit.

När man testade på möss och mänskliga celler fick man samma effekter. Livslängden hos mössen testades inte, men muskelstyrka, men inte muskelmassan, och spontan aktivitet vid hög ålder ökade. Oxidativ stress påverkade inte. Urolithinerna ändrade även aktiviteten hos de olika enzymstegen i mitokondriernas andningskedja med en stark ökning av komplex II och även av åtföljande steg.

Eliminering av felaktiga mitokondrier och proteiner sker normalt även hos människa, men förmågan till detta är avsevärt nedsatt hos äldre personer och misstänks ligga bakom den nedsatta muskelstyrkan hos äldre. Hos äldre är även mitokondrierna kapacitet att tillföra cellerna energi nedsatt, något som kunde motverkas eller elimineras mer urolithin, i alla fall hos möss. Forskarna anser att resultaten är lovande för att motverka nedsatt rörlighet och ökad skörhet hos älde med åtföljande sjukvårdskostnader. Fortsatta försök på människor pågår.

Det finns även studier som visar på andra positiva effekter av granatäpplen. Experimentellt hämmas kemikalie-inducerad levercancer i djurförsök genom en antioxidanteffekt och genom att öka nivån av avgiftningesenzymer. Ämnena i granatäpplen stimulerar även benuppbyggande celler, osteoblaster och motverkar osteoporos. Granatäppeljuice har antioxidanteffekter, ökar nivån av glutation och minskar oxidation av fetter i blodet hos människor och i djurförsök motverkas beteendeförändringarna vid experimentella Alzheimer-modeller.

http://www.nature.com/nm/journal/vaop/ncurrent/full/nm.4132.html