- Hälsa
Förutom blodets och urinens normala komponenter innehåller vi alla, även på de avlägsnaste platser en kemikalieblandning, härrörande från mänsklig verksamhet.
En nygammal komponent, som fått förnyad uppmärksamhet på grund av misstänkta gifteffekter, är en accelerator vid gummivulkanisering, 2-mercaptobenzothiazole, MBT.
MBT, som använts sedan 1940-talet, finns eller kan finnas i bildäck, kablar, gummihandskar, leksaker och friluftsartiklar, i undersidan av konstgräs och tidigare i nappar av gummi. Dessa är numera av silikon med möjligen andra giftiga komponenter. MBT används även som svampdödande medel inom jordbruket.
Med den ökande trafiken blir exponering från förslitning av bildäck en dominerande källa till mänsklig exponering. Ämnet tas upp i stor utsträckning från tarmen och utsöndras i modifierad form i urinen. Den ökande oron för hälsoeffekter beror på den ökande exponeringen, en överdödlighet i cancer inom gummiindustrin, främst i urinblåsan, och indikationer på gift- och hormonstörande effekter vid låga halter.
Forskare och myndigheter i flera länder anser att det behövs en förnyad granskning av MBT och en början har varit att få fram bättre mätmetoder för att kunna avgöra graden av exponering i befolkningen. Studier av 40 personer som inte var känt exponerade för MBT och 5 personer som arbetade i ett företag som tillverkade MBT, 4 arbetare och 1 kontorsanställd visade att i den första gruppen fanns endast en som låg över säker mätgräns med värdet 10, 8 mikrogram/l urin. Forskarna påpekar att detta inte innebär att ämnet inte finns i övriga, men att möjliga halter var under mätgränsen. När det gäller hormonstörande ämnen som bisfenol så finns det skadliga effekter vid 1000 gånger lägre halter.
Man skriver att man i första hand bör mäta på en grupp av personer som vistas i stark trafikmiljö, vilket inte var faller i detta försök. I industrigruppen däremot hade arbetarna 567-5210 mikrogram/liter urin och kontorspersonen 2,5 mikrogram/l.
Osäkerheten om toxiska effekter vid låga doser är stor, men djur- och cellstudier visar att ämnet hämmar en rad viktiga enzymer och minskar bildningen av sköldkörtelhormon och är ett kontaktallergen, vilket vanligtvis noteras genom reaktion vid användning av gummihandskar, även sådana som sägs vara fria från latex.
Det kan vara värt att lägga namnet MBT på minner då det säkert kommer åtskilliga fler studier under kommande år.