- Forskning
- Hälsa
Schizofreni är en vanlig psykisk sjukdom vars orsaker är okända. Det finns emellertid många studier på avlidna patienter som visat ökad inflammation, fria radikaler, ökad nivå av glutamat och brist på antioxidanter.
Om man på ett tidigt stadium kan identifiera personer med risk för att utveckla schizofreni så kan behandlingen bli lindrigare. Många av de mediciner som används vid behandling av utvecklad schizofreni har svåra biverkningar.
För att undersöka om man kan uppmäta förändringar i hjärnan hos personer som sökt psykiatrisk vård och som bedöms ha hög risk för att utveckla schizofreni, undersökte forskare i England en grupp personer med hög risk, personer med utvecklad schizofreni och jämförde med kontrollgrupper.
Mätningar gjordes med positron-emission spektrometri där man injicerat försökspersonerna med ett ämne som binder till ett protein på ytan av mikrogliaceller som enbart finns i hjärnan och utgör ett från kroppen i övrigt separat immunsystem. Cellerna har många funktioner för att reglera hjärnan som att aktivera eller inaktivera stamceller, reglering av synapser (kopplingar mellan nervceller), aktivering av immunreaktioner och bortskaffande av skadade celler och komponenter. Överaktivering medför en inflammationsprocess där interleukiner och andra aggressiva ämnen frisätts.
Hos personerna med hög risk för schizofreni var antalet mikrogliaceller ökade jämfört med kontrollgruppen, i allt högre grad vid ökad nivå av psykos. Man fann ingen relation till hur länge personerna hade befunnit sig i riskgruppen. Personer med utvecklad schizofreni hade ännu högre nivå av mikroglia än riskgruppen, framför allt i temporal- och frontal-loberna.
En av personerna i riskgruppen, den med högsta värdena för mikroglia, utvecklade schizofreni under tiden mellan försöken och publiceringen av artikeln. Forskarna fann ingen relation mellan förekomst av depressiva symtom och mikroglia-aktivering (inga data presenterade) och anser att aktiveringen är specifik för psykotiska tillstånd och inte för psykiatriska symtom i allmänhet. Forskarna ställer också frågan om antipsykotiska mediciner egentligen verkar genom att dämpa mikroglia-aktivitet.
Den kliniska verksamheten inom psykiatrin verka blunda för oxidativ stress och antioxidanter och möjligheten av att behandla psykotiska patienter med utgångspunkt från att korrigera förhållanden som grundläggande forskning visat vara i olag. Studien ovan skriver dock att den ökade mikroglia-aktiviteten kan vara en försvarsmekanism mot till exempel förhöjt glutamat och andra riskfaktorer och att anti-inflammatorisk behandling kan vara effektiv för att förhindra schizofreni.
http://ajp.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.ajp.2015.14101358
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006322313002965
