Med metaboliskt syndrom brukar man mena en konstellation av riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom, innefattande bland annat: bukfett, förhöjt blodtryck, avvikande blodfetter och nedsatt glukoskänslighet. Giftiga metaller som bly, kadmium och kvicksilver har i olika studier visats negativt påverka dessa riskfaktorer. I en hälsoundersökning från Korea, innefattande 8473 personer, undersöktes riskfaktorerna och metaller i blod mättes hos 3950 personer.
Före justering för ålder, kön, rökning, alkohol och motion förelåg samband mellan metaboliskt syndrom och alla tre metallerna. Efter justering för ovanstående faktorer, som man vet kan påverka metallhalter, förelåg statistiskt samband mellan metaboliskt syndrom och bly och kvicksilver. Efter justering även för bukmått återstod samband med bly. När emellertid fjärdedelen med de högsta halterna av summan av metaller jämfördes med metaboliskt syndrom och även med de enskilda komnponenterna av syndromet var för sig, förelåg statistiska samband. Författarna anser att de sammanlagda effekterna av metallerna på befolkningens hälsa kan vara större än varje metall för sig och att de även kan förstärka varandras effekt.