- Forskning
- Hälsa
Forskningen om vad som orsakar Alzheimer’s demens famlar i mörker. Likaså finns ingen behandling med annat än marginell effekt. En stor del av forskningen är inriktad på att försöka få bort utfällda proteiner, beta-amyloid, som utgör större delen av de plack som syns i hjärnan hos patienterna. Placken kan man få bort med vacciner, men patienterna blir inte bättre.
Annan forskning ifrågasätter om amyloid är orsaken till Alzheimer’s demens. Andra orsaker som föreslagits och har stöd i olika studier är oxidativ stress och brist på antioxidanter, gifteffekter, inflammationer och bakterier från tänderna eller andra delar av kroppen.
En ny studie i tidskriften Radiology har undersökt funktionen hos blod-hjärnbarriären, BBB, vid tidig Alzheimer och förstadiet, mild kognitiv nedsättning, MCI, jämfört med friska kontroller. Patienterna hade remitterats till specialistmottagningarna från allmänna sjukvården på grund av minnesstörningar. Kontrollerna var fria från alla sjukdomar eller medicinering som kunde påverka blod-hjärnbarriären och i övrigt lika med patienterna.
Med en förlängd magnetkameraundersökning, MR, med kontrastmedel (gadolinium) kunde man följa eventuellt pågående läckage i barriären under längre tid i avsikt att kunna upptäcka tidigt läckage i låg grad och inte kraftigare störningar som vid fullt utvecklad sjukdom.
BBB-läckage var signifikant högre hos patienterna, jämfört med kontrollerna i hjärnbarken och totalt i grå substans (områden med huvudsakligen nervceller) och i vit substans med normalt utseende (huvudsakligen myeliniserade buntar av nervtrådar som förbinder olika hjärnområden), men inte i områden som avbildas som tätare vid MR, hyperintensiva områden.
Läckaget hos patienter med både MCI och tidig Alzheimer korrelerade med den kognitiva förmågan. Ju större läckage i BBB, desto sämre resultat på kognitiva tester. Resultaten var mer relaterade till volymen av läckt vätska under försöksperioden än till hastigheten med vilken gadolinium läckte in.
Närvaro av hjärt-kärlsjukdom eller diabetes hos en del av patienterna verkade inte påverka resultaten vilket forskarna tolkar som att orsaken till läckaget huvudsakligen kommer från hjärnan och inte från kärlsystemet och man anser att läckaget sker genom skador på de normalt täta kopplingarna mellan cellerna i kärlväggarna, tight junctions, så att det blir genomsläppligt mellan cellerna.
Blod-hjärnbarriären skall normalt tillåta aktiv eller passivt upptag av väsentliga näringsämnen från blodet till hjärnan, hindra skadliga ämnen att komma in men låta ämnen som bildas i hjärnan passera ut. En del gifter som kvicksilver och aluminium är kända för att kunna skada BBB och experiment av Salford och medarbetare i Lund har även visat att mycket svaga elektromagnetiska orsakar läckage av proteinet albumin från blodet till hjärnan.
Om bakterier som kan finnas i hjärnan vid Alzheimer’s demens kommer in på grund av en läckande blod-hjärnbarriär eller orsakar läckaget är ännu inte känt. Från tänderna finns normalt ett klafflöst vensystem till hjärnan där bakterier och bakteriegifter lättare kan passera till hjärnan än från andra delar av barriären. Nyligen har man visat att det omdebatterade amyloid-proteinet faktiskt binder till och inaktiverar bakterier och kan vara en försvarsmekanism.
http://pubs.rsna.org/doi/abs/10.1148/radiol.2016152244
http://stm.sciencemag.org/content/8/340/340ra72
