- Forskning
- Hälsa
Sjukdomen KOL påverkar lungorna och luftvägarna. KOL kan göra att man får svårare att andas och orkar mindre än förut. Kroppen kan även påverkas på andra sätt. Forskare vid KI visar nu att material från nässköljning kan underlätta bedömning av sjukdomen.
KOL (Kroniskt Obstruktiv Lungsjukdom) drabbar runt tio procent av befolkningen och är den fjärde vanligaste dödsorsaken i världen. Att tidigt kunna diagnostisera KOL är av stor vikt både för effektiv behandling och patienternas livskvalitet.
Det är främst rök från biomassa som sjukdomen orsakas av. Patientgruppen skiljer sig mycket åt gällande besvär, prognos och medicinska behov. För att kunna bedöma det stora antalet patienter finns behov av enkla och säkra undersökningsmetoder som fungerar på individnivå.
Forskare vid Karolinska institutet och Karolinska universitetssjukhuset har nu kunnat påvisa att förhöjda nivåer av proteinet interleukin-26 (IL-26) i näsan hos rökare kan användas för att bedöma patienter i en tidig fas av sjukdomen.
Cytokinen IL-26 är viktig för cellkommunikation i immunsystemet. Cytokiner är en typ av proteiner med betydelse för signalering mellan celler i kroppens immunförsvar, till exempel vid infektion eller skada. IL-26 har tidigare kopplats till olika inflammatoriska sjukdomar, däribland lungsjukdomen KOL. Vid denna sjukdom har nivåerna av IL-26 i nedre luftvägar visat sig vara förhöjda.
I studien har forskarna lagt fokus på att förstå hur IL-26 produceras i näsan hos rökare och vad nivåerna säger om de enskilda patienterna med KOL. De upptäckte att cytokinen produceras i större mängder hos rökare som har sjukdomen.
I studien deltog aktiva vanerökare, både med och utan sjukdomen KOL. I studien fanns också en kontrollgrupp med friska icke-rökare. Sammanlagt 50 forskningspersoner deltog i studien.
Deltagarna fick bland annat genomföra en enkel nässköljning för att forskarna skulle kunna analysera förekomsten av IL-26 i näsan. Nivåerna som uppmättes visade sig återspegla inflammation i nedre luftvägarna, men även symtom och andra kliniska fynd vid KOL.
Studien visar dessutom att T-celler, en sorts vita blodkroppar i immunsystemet, är involverade i produktionen av IL-26 i näsan.
