- Forskning
- Hälsa
Ny Harvard-studie visar att D3-vitamin kan skydda cellernas "skyddshättor" och därmed bidra till ett långsammare biologiskt åldrande.
Kan ett vanligt vitamintillskott hjälpa våra celler att hålla sig yngre längre? En ny studie från Harvard och den stora amerikanska VITAL-studien ger ett intressant svar. Forskarna fann att personer som tog D3-vitamin dagligen under fyra år hade betydligt mindre förkortning av sina telomerer – en av kroppens viktigaste markörer för biologiskt åldrande.
Inne i varje cell finns vårt arvsmaterial lagrat i kromosomer. Längst ute på kromosomerna sitter små skyddande strukturer som kallas telomerer. De brukar liknas vid plaständarna på skosnören eftersom deras uppgift är att skydda vårt DNA från skador.
Varje gång en cell delar sig blir telomererna lite kortare. Med tiden når de en punkt där cellen inte längre kan dela sig normalt. Därför betraktas telomerlängden som en av de mest etablerade markörerna för biologiskt åldrande.
Forskare världen över har länge försökt förstå hur telomerernas förkortning kan bromsas. Nu pekar en ny studie på att D3-vitamin kan vara en del av svaret. Studien bygger på data från den omfattande VITAL-studien där mer än 25 000 amerikaner deltagit. I den aktuella delstudien följdes drygt 1050 personer under fyra års tid.
Deltagarna fick antingen placebo eller ett dagligt tillskott på 2000 internationella enheter (IE) D3-vitamin. Forskarna mätte telomerlängden vid studiens början och vid uppföljningarna.
Resultaten visade att gruppen som fick D3-vitamin hade betydligt mindre telomerförkortning än placebogruppen. Skillnaden motsvarade ungefär tre års långsammare biologiskt åldrande. Som jämförelse undersöktes även omega-3-fettsyror, men där kunde forskarna inte se någon motsvarande effekt på telomerlängden.
Forskarna tror att effekten kan bero på flera mekanismer. D-vitamin har sedan tidigare visats kunna minska både inflammation och oxidativ stress i kroppen. Båda dessa processer är kända för att påskynda cellernas åldrande och bidra till att telomererna förkortas snabbare. Det finns också indikationer på att D-vitamin kan påverka aktiviteten hos enzymet telomeras, som hjälper kroppen att underhålla och reparera telomererna.
Även om forskarna ännu inte känner till hela mekanismen ger resultaten ytterligare stöd för att D-vitamin spelar en viktig roll långt utöver skelettets hälsa. D-vitamin bildas naturligt i huden när vi vistas i solen. Problemet för oss som bor i Norden är att solljuset under stora delar av året inte är tillräckligt starkt för att kroppen ska kunna producera större mängder D-vitamin.
Vitaminet finns också i fet fisk som lax, sill och makrill, liksom i ägg och vissa berikade livsmedel. Men för att nå upp till de nivåer som användes i studien skulle det för de flesta krävas betydligt större mängder än vad kosten normalt ger. Därför väljer många att använda tillskott, särskilt under vinterhalvåret.
Studien visar att D3-vitamin påverkar en biologisk markör som är kopplad till åldrande. Den visar däremot inte att människor lever längre eller att risken för sjukdom minskar som en direkt följd av längre telomerer.
Samtidigt är resultaten intressanta eftersom de bygger på en stor och väl genomförd studie. Dessutom är D-vitamin sedan länge känt för sina positiva effekter på immunsystemet, skelettet och muskelfunktionen.
För många människor kan därför ett väl avvägt D-vitamintillskott vara en viktig del av en hälsosam livsstil – särskilt under årets mörkare månader. Under de senaste åren har forskningen gång på gång visat att D-vitamin påverkar betydligt fler funktioner i kroppen än man tidigare trott.
Den nya Harvard-studien väcker nu frågan om vitaminet även kan bidra till att våra celler håller sig biologiskt yngre längre. Om framtida forskning bekräftar resultaten kan D-vitamin komma att få en ännu mer central roll i arbetet för ett hälsosamt åldrande.
Men redan idag finns goda skäl att se till att kroppens behov av D-vitamin är tillgodosett – inte minst här i Norden där solen ofta lyser med sin frånvaro under stora delar av året.
Vitamin D3 bromsar biologiskt åldrande – visar ny Harvard-studie (kurera.se)
