Tandläkare som arbetar med implantat av zirkonia ser sällan infektioner runt implantaten. Det är däremot vanligt om man har implantat av titan. Nu finns forskning som bekräftar att så kallad periimplantit främst finns runt implantat av titan. Anledningen är att titanjoner/nanopartiklar frigörs till omgivningen och orsakar ett immunsvar i vävnaderna. Detta immunsvar har kunnat mätas.
Periimplantit är en relativt ny sjukdom bestående av bakterier runt implantat. Nu visar forskning att det främst är runt titanimplantat som denna sjukdom återfinns. Tidigare trodde man att titan var ett biokompatibelt material, men det visar sig att korrossion sker i kroppen och att titanjoner eller små partiklar av titan finns i vävnaderna runt implantatet.
I en studie jämfördes bakteriefloran runt en vanlig tand, ett implantat av zirkonia och ett implantat av titan. Den vanliga tanden hade mycket lite bakterier runt sig, zirkoniaimplantatet hade lite grann men alls inte mycket medan det däremot runt titanimplantatet fanns relativt stor mängd bakterier.
När tandköttet i ett experiment undersöktes visade det att runt titanimplantatet utvecklades en kraftigare inflammatorisk respons mot bakterieplack. Runt detta implantat fanns också betydligt fler bakterieceller än runt den naturliga tanden respektive implantatet av zirkonia. Titanimplantatet hade också större mängd av bakterierna T. forsythia och P. intermedia.
Andra studier visar att titan korroderar och att det därmed läcker ut titanjoner till omgivningen. Även nötning kan orsaka att mikroskopiska titanpartiklar frigörs från implantatet. Zirkonia som är ett keramiskt implantat är mycket stabilt och inga metaller eller partiklar läcker från det.
Ytterligare studier har gjorts på hur kroppens immunförsvar reagerar på titan, vilket visar att immunkroppar bildas som signalerar till kroppen att ett främmande ämne finns och däremed skapas en inflammation runt implantatet. Hos de flesta märks inflammationen inte så mycket medan den hos andra som är mer känsliga för metallen till och med kan orsaka att implantatet stöts ut.
Implantat av zirkonia är alltså att föredra då påverkan på kroppen är relativt liten. Dock är implantat av zirkonia något dyrare att sätta in. Zirkonia som fäste för en hel över- eller underkäksbro kräver dessutom oftast sex implantat istället för fyra om man väljer titan som material.
Försäkringskassan betalar endast fyra implantat och därför blir en bro som fäster på implantat av zirkonia betydligt dyrare än mosvarighet i titan. Särskilt orättvist är detta för dem som är allvarligt metallöverkänsliga och därför absolut inte tål implantat av titan.
Till forskningsrapport från 2019, om minskad risk för periimplantit på zirkoniaimplantat (engelska)
Till forskningsrapport angående inflammation orsakad av titanimplantat (engelska)
