- Forskning
- Hälsa
Den farliga kombinationen av bukfetma och svaga muskler, så kallad sarkopen obesitas, förekommer redan hos barn i lågstadieåldern. Detta framkommer i en ny svensk studie bland åttaåriga barn vilken genomförts med stöd av Hjärt-Lungfonden och Norhedsstiftelsen.
– Våra fynd visar att sarkopen fetma, som vi tidigare mest sett hos vuxna, nu även finns hos barn i lågstadieåldern. Det är en väldigt oroande utveckling och en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom senare i livet, säger Mai-Lis Hellénius som är professor vid Karolinska Institutet och hon är även en av forskarna bakom studien.
Enligt Folkhälsomyndigheten har mer än vart femte barn i mellan- och högstadieåldern övervikt eller fetma (obesitas). Under de senaste 30 åren har andelen 11–15-åringar i Sverige som lever med övervikt eller fetma fyrfaldigats. Detta medför en kraftigt ökad risk att dö i förtid, i bland annat hjärt-kärlsjukdom. WHO menar att barnfetma utgör en av de allvarligaste utmaningarna för folkhälsan i världen.
Den nyligen genomförda studien är en del av interventionsprogrammet En frisk generation, som sedan år 2011 har arbetat med att stödja barnfamiljer i utsatta områden till mer hälsosamma levnadsvanor. Hos barnfamiljerna som deltar har tidigare forskning kunnat påvisa en klar effekt i form av bland annat ökad fysisk aktivitet, förbättrad livskvalitet och bättre integration.
Mai-Lis Hellénius och hennes forskargrupp ville, i studien, undersöka sambandet mellan bukfetma och muskelstyrka. I gruppen ingick 67 barnfamiljer med åttaåriga barn, samt deras mammor respektive pappor.
Resultaten visade att 4 av de 30 flickorna och 13 av de 37 pojkarna i studien hade bukfetma. Då forskarna undersökte deltagarnas muskelstyrka i benen kunde de se att det fanns ett tydligt samband. Ju större midjemått och ju mer bukfetma, desto sämre var benstyrkan. Det framgick även att i de fall som föräldrarna hade svaga benmuskler, så hade barnen det också.
– När jag såg resultaten tappade jag nästan hakan. En del av barnen var så svaga att de hade svårt att resa sig upp ur en stol. Det är väldigt illavarslande att vi kan se det här redan hos åttaåringar, och det är vår plikt som vuxna att agera. För att vända trenden krävs krafttag i form av satsningar på fysisk aktivitet och mer hälsosamma matvanor, säger Mai-Lis Hellénius.
En kombination av bukfetma och svag muskelstyrka kallas sarkopen obesitas. Denna har visat sig vara en stark riskfaktor för hjärtkärlsjukdomar, typ 2-diabetes och dessutom andra vanliga folkhälsosjukdomar. Detta fenomen har tidigare mestadels studerats hos vuxna, men den nya studien visar att problemet förekommer redan hos barn i åttaårsåldern.
– Barnkonventionen slår fast att alla barn har rätt till bästa möjliga hälsa. Den här forskningen är ytterligare en indikation på att vi behöver satsa mycket mer för att förebygga ohälsa bland barn och unga. Vi vill därför att regeringen tar fram en handlingsplan med tydliga mål för hur vi skall bryta stillasittandet och skapa mer hälsosamma matvanor, säger Kristina Sparreljung som är generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.
Hjärt-Lungfonden skriver att bukfetma kan öka risken för blodfettrubbning, högt blodtryck och högt blodsocker. På sikt kan även bukfetma öka risken för hjärt-kärlsjukdom, typ 2 diabetes samt vanliga cancerformer och kognitiva sjukdomar.
Vidare uppger Hjärt- Lungfonden att bukfetma kan orsakas av ohälsosamma matvanor, högt intag av alkohol, stillasittande och låg fysisk aktivitet, stress samt sömnbrist. Även ärftliga faktorer bidrar. Behandlingen är främst förändrad livsstil.
Gränsen för bukfetma definieras som ett midjemått på 88 cm eller mer hos kvinnor och 102 cm eller mer hos män. För barn varierar gränsen med åldern. För 8-åriga barn definieras bukfetma som ett midjemått på 66 cm eller mer.
