- Forskning
- Hälsa
Ett barns genetiska förmåga att uppfatta söt smak kan påverka både matvanor och risken att utveckla karies. Det visar en ny studie som pekar på att vissa barn kan vara biologiskt mer benägna att äta sötsaker än andra.
Varför utvecklar vissa barn karies trots liknande levnadsvanor som sina jämnåriga? En ny studie från Förenade Arabemiraten tyder på att en del av svaret kan finnas i våra gener.
Forskarna har undersökt en gen som kallas TAS2R38, vilken påverkar hur känsliga vi är för vissa bittra smakämnen. Genen har också betydelse för hur vi uppfattar söt smak och kan därmed påverka vilka livsmedel vi föredrar.
I studien deltog 200 barn mellan sju och tio år. Drygt hälften visade sig vara mycket känsliga för det bittra smakämnet PROP, medan övriga hade en medelhög eller låg känslighet.
Barn med låg känslighet för smakämnet hade svårare att uppfatta sötma och åt godis och andra söta mellanmål ungefär tre gånger så ofta som de barn som var mer känsliga för smaken. Forskarna fann också att dessa barn hade ungefär dubbelt så hög förekomst av karies, fler allvarliga kariesskador och dessutom borstade tänderna mer sällan.
Forskarna betonar att de inte har analyserat barnens kostvanor i detalj. Resultaten visar därför ett samband, men kan inte ensamma bevisa att den genetiska variationen är orsaken till kariesutvecklingen.
Karies är en sjukdom som påverkas av många faktorer. Förutom genetiska skillnader spelar kostvanor, munhygien, salivens sammansättning, bakterieflora och exponering för socker en avgörande roll.
Den aktuella studien tyder dock på att vissa barn kan ha en medfödd benägenhet att föredra sötare livsmedel. En ökad förståelse för sådana individuella skillnader skulle i framtiden kunna göra det lättare att identifiera barn med förhöjd kariesrisk och ge mer personligt anpassade förebyggande råd.
För Tandhälsoförbundet visar studien hur komplex karies är. Goda kostvanor, regelbunden tandborstning och förebyggande tandvård är fortsatt grunden för en god tandhälsa, men den nya forskningen påminner om att våra genetiska förutsättningar också kan påverka hur lätt eller svårt det är att göra hälsosamma val.
Dental caries and PROP genetic taste predisposition in UAE 7–10 years old (link.springer.com)
Ökad karies i permanenta tänder – men minskning bland barn (tf.nu)
