Under amalgamdebatten har det påståtts att om amalgam vore skadligt för patienterna så vore de första att skadas den mer exponerade personalen, tandläkare och sköterskor. Något sådant ser man inte, hävdar man, och därför kan inte heller patienterna skadas.
Tvärtemot detta påstående finns det numera många studier som visar att både personal och patienter får skador. I en kort poster-presentation från en American Dental Association-konferens redogörs för mätningar på tandläkare av nervfunktionen i armen relaterat till kvicksilver i urinen.
Forskarna mätte storlek (amplitud) och ledningshastighet i ulnar- och mediannerverna i armen hos tandläkare och jämförde med uppskattad exponeringen för kvicksilver, baserat på antalet verksamma år och urinkvicksilver.
Statistik gjordes på 3923 mätningar hos 2649 tandläkare, hos en del flera mätningar. Mätningar gjordes även på basalmetabolism och handtemperatur och man noterade kön och ålder. Personer med reumatism, diabetes, karpaltunnelsyndrom eller en handtemperatur som påverkade nervmätningarna uteslöts.
Sammanlagd exponering för kvicksilver visade ett signifikant samband med nedsatt ledningshastighet och nervimpulsernas amplitud i mediannerven, men till liten grad i ulnarnerven. Effekten var relaterad till exponering och ålder.
Skador på perifera nerver är en välkänd effekt av kvicksilverexponering men det är inte känt i vilken grad ovanstående effekter på tandläkare huvudsakligen är orsakade av inandat kvicksilver eller upptag genom huden i armarna. Forskarna ovan anger att detta är den första studien som undersöker relationen mellan samlad kvicksilverexponering och perifer nervfunktion, något som är felaktigt.
Shapiro et al, 1982, uppmätte med röntgenfluorescensteknik kvicksilverhalten i armvävnaden hos tandläkare, relaterat till samlad exponering. Man fann att 30 % av tandläkarna med högsta halterna hade polyneuropatier. De hade även milda synstörningar och fler orosymtom. Försiktigare tandläkare utan mätbara kvicksilverhalter hade inga symtom. Även Echeverria et al, 1998, fann koordinationstörningar mellan ögon och handrörelser hos tandläkare samt mycket mer av psykiska störningar.
Det kan knappast vara positivt för yrkesverksamheten att det material man arbetar med orsakar fumlighet och psykiska störningar när man har ett arbete som just fodrar stadighet på handen och ett bra omdöme.
