- Forskning
- Hälsa
Hur kommer det sig att hundraåringar är friskare än andra äldre personer? Den frågan kan forskare från Karolinska institutet ha hittat svaret på – efter att ha studerat fler än 270 000 personer och upptäckt att hundraåringar har färre sjukdomar och bättre motståndskraft än andra äldre.
Det är lätt att tro att om man är så lyckligt lottad att få bli 100 år så kommer de sista åren vara präglade av sjukdom. Men i själva verket ser det faktiskt ut som det motsatta! Det visar ny forskning från Karolinska institutet som har följt hälsan hos över 270 000 personer födda mellan 1920 och 1922 – från 70 års ålder och i cirka 30 år framåt.
Forskarna jämförde med hjälp av nationella hälsoregister sjukdomsförloppen hos hundraåringar med andra äldre personer, som levt lite kortare tid. Det visade sig att hundraåringars långa livslängd inte bara handlar om att lyckas skjuta upp eller undvika sjukdomar, utan om att hundraåringarna snarare verkar åldras på ett annorlunda sätt.
För medan det inte är ovanligt att äldre får flera diagnoser under kort tid under sina sista år i livet, så har hundraåringar istället oftare en enda specifik sjukdomstyp – till exempel i ett enskilt organ. De har även betydligt färre sjukdomar samtidigt än andra äldre personer. Deras sjukdomar verkar dessutom plana ut från 90-årsåldern och framåt.
Vidare så är hjärt-kärlsjukdomar – som är den vanligaste sjukdomsformen i alla åldersgrupper – inte lika vanligt förekommande bland hundraåringar, liksom inte heller neuropsykiatriska sjukdomar. Däremot är cancerrelaterad sjukdom aningen vanligare bland hundraåringar.
Karin Modig, docent vid Institutet för miljömedicin på Karolinska institutet och en av studiens forskare, säger till sajten Forskning.se att studiens resultat tyder på att hundraåringarna har en bevarad homeostas. Och att detta kan bero på en lyckosam mix av gener, livsstil och miljö.
Så vad är då homeostas? Jo, det handlar om kroppens motståndskraft – dess förmåga att upprätthålla en stabil inre miljö trots yttre och inre förändringar och olika påfrestningar. Det kan handla om att balansera och reglera såväl blodsocker och blodtryck som temperatur, syre- och koldioxidnivå i blodet samt vätskebalans.
Uppfattningen om att ett långt liv ofrånkomligen även kommer att betyda fler sjukdomar, går med andra ord att ifrågasätta enligt denna studie. Istället visar hundraåringarna på en långsammare sjukdomsutveckling och större motståndskraft mot vanliga åldersrelaterade sjukdomar, menar Karin Modig.
Forskningen om hundraåringarnas hälsa visar tydligt hur kroppens system hänger samman – och att ett långsamt åldrande ofta går hand i hand med en stabil inre balans. Tandhälsoförbundet vill lyfta fram att god munhälsa är en viktig del av den helheten.
Inflammationer i munnen kan påverka hela kroppen, och en frisk mun kan bidra till både bättre livskvalitet och ökad motståndskraft även i hög ålder.
En lång och frisk livslängd börjar alltså inte bara med rätt gener och livsstil – utan också med ett friskt tandkött och starka tänder.
Hundraåringar håller sig friskare – trots hög ålder (forskning.se)
