- Forskning
- Hälsa
En ny svensk registerstudie visar att tandförlust i sig inte påverkar överlevnad eller kognitiv försämring hos personer med nydiagnostiserad demens. Samtidigt understryker resultaten vikten av att inte förbise munhälsan i demensvården.
Sambandet mellan munhälsa och demens har länge väckt intresse, både inom tandvården och i forskningen. Tandförlust är vanligt hos äldre och speglar ofta ett livslångt samspel mellan sjukdom, levnadsvanor och tillgång till tandvård.
I en ny svensk registerbaserad kohortstudie har forskare undersökt om antalet kvarvarande tänder vid demensdiagnos kan förutsäga dödlighet eller hur snabbt den kognitiva förmågan försämras.
Studien omfattade drygt 3300 personer som diagnostiserades med demens mellan 2010 och 2013 och följdes i upp till åtta år. Deltagarna delades in i grupper utifrån tandstatus: färre än 10 tänder, 10–19 tänder eller minst 20 tänder.
Resultaten visar att personer med omfattande tandförluster hade en högre dödlighet i ojusterade analyser, men att sambandet försvann när man tog hänsyn till ålder, samsjuklighet och socioekonomiska faktorer. Inte heller sågs några skillnader i hur snabbt den kognitiva förmågan försämrades mellan grupperna.
För Tandhälsoförbundet är resultaten viktiga i ett större sammanhang. Att tandförlust inte är en självständig prognostisk faktor betyder inte att munhälsan saknar betydelse vid demens. Tvärtom visar studien tydligt att personer med färre tänder oftare har sämre allmänhälsa, fler sjukdomar och lägre socioekonomisk status – faktorer som i sig påverkar både livskvalitet och vårdbehov.
Munhälsa är dessutom en av få påverkbara faktorer i en annars komplex och svårbehandlad sjukdom. Regelbunden tandvård, stöd till munhygien och tidiga insatser kan bidra till bättre nutrition, mindre obehag och ökad livskvalitet för personer med demens. I ljuset av den nya nationella demensstrategin, där tandvård lyfts som en viktig del av helheten, stärker studien behovet av att integrera tandvården i demensvården – även när direkta effekter på överlevnad inte kan påvisas.
