Afte, aftös stomatit, är blåsor i munslemhinnan som växer och brister och ger smärtsamma sår och omgivningen är inflammerad. En femtedel av befolkningen drabbas någon gång, men för en del personer är problemet återkommande. Orsaken är okänd.
De beskrivningar som finns om ökad risk för afte visar att vitamin- och mineralbrist, ökad immunaktivitet och en del sjukdomar tyder på att en ökad produktion av fria radikaler är förknippad med sjukdomen. Även virus som orsak har föreslagits, men det är inte känt om detta är en orsak till afte eller en följd av att virus lätt etablerar sig i skadad vävnad.
För att undersöka i vad mån fria radikaler är involverade i afte mätte spanska forskare nivån av oxidativ stress hos 28 patienter med återkommande afte, jämfört med 29 friska kontrollpersoner och jämförde även inom afte-gruppen nivån av oxidativ stress vid närvaron, respektive efter utläkning av såren.
Mätningar gjordes av reducerat respektive oxiderat glutation (GSH och GSSG)), malondialdehyd (MDA, ett mått på oxiderade fettsyror) mättes i immunceller, mononukleära vita blodkroppar, karakteristiska för att ansamlas vid inflammationer isolerade från blodprover.
MDA och GSSG var signifikant högre hos personer med aktivt afte, jämfört med kontroller och reducerat glutation, cellernas främsta buffert mot oxidationsskador, signifikant lägre. Det fanns en tendens, dock inte signifikant, mot ökad oxidation (MDA och GSSG) vid mer utbredda sår och hos patienter med aktiva skador, jämfört med patienter i remission.
Afte behandlas vanligtvis med lokalt applicerade anti-inflammatoriska mediciner. En vanlig rekommendation är att undvika tandkrämer med natriumlaurylsulfat, ett vanligt tvålämne i tandkrämer. Det finns inga rekommendationer om att man inte bör ha amalgam eller andra fri-radikalproducerande metaller i munnen. En behandling som sannolikt skulle ha effekt vore att ta bort misstänkta tandlagningsmaterial och att öka intaget av antioxidanter och även fiskolja. En studie visade att intag av fiskolja (3 gånger 1 gram per dag i 6 månader) signifikant minskar antalet sår och deras varaktighet och smärtorna associerade med afte.
