Antalet dementa i världen beräknas vara cirka 36 miljoner idag och förväntas öka till 115 miljoner år 2050. Det finns inget botemedel. Ett antal riskfaktorer är kända, liksom ett antal hälsokostmedel som skyddar mot insjuknande.
En anmärkningvärd studie av Canadensiska och Franska forskare, just publicerad i British Medical Journal, visar att några av de mest förskrivna läkemedlen till både äldre och yngre, starkt ökar risken att bli dement. Benzodiazepiner intas av 7-43 % av äldre i olika västländer. Studien utfördes i Quebec, Canada där man har ett sjukregistersystem som möjliggör att man kan följa medicinutskrivningen under minst 6 år före Alzheimerdiagnosen.
Hos 1796 patienter med Alzheimerdiagnos och 7184 matchande kontroller utan demens jämfördes intaget av benzodiazepiner under 6 år före demensdiagnos och hos kontrollgruppen. Hos båda grupperna var intaget av benzodiazepiner vanligt under de 6 åren på grund av oro och sömnproblem.
Vid användning av denna medicingrupp under kortare tid än 3 månader sågs ingen skillnad mellan demenspatienterna och kontroller. När däremot exponeringen varade mellan 3 och 6 månader ökade risken att få Alzheimer med 32 %. Vid intag under längre tid än 6 månader ökade risken med 84 %. Intag under tid beräknades med både avseende på förskriven sammanlagd dos och tid. Långtidsverkande benzodiazepiner medförde högsta risk. Förekomsten av oro och sömnproblem kan tänkas i sig öka risken för demens, men justering för förekomsten av sådana symtom vid jämförelse mellan grupperna ändrade inte riskförhöjningen.
Författarna påpekar att den tydliga dos- och tidsberoende effekten visar att det är effekter av medicineringen som åstadkommit riskökningen och inte någon bakomliggande orsak. Man påpekar också att riskökningen innebär att ett enormt antal personer drabbas av demens eller påskyndar sjukdomen på grund av medicineringen. Man efterlyser också studier av vilka långtidseffekter medicinering med benzodiazepiner kan ha om de förskrivs till unga personer och uppmanar läkare att i möjligaste mån använda dessa läkemedel så lite och så kort tid som möjligt.
Benzodiazepiner medför även andra risker. De är beroendeframkallande och svåra att sluta med och medför ökad risk för fallskador.
Benzodiazepinvarianter upptagna i Fass
Lugnande medel: Sobril, Xanor, Stesolid (valium), Apozepam, Diazepam, Oxascand, Temesta
Sömnmedel: Apodorm, Mogadon, Nitrazepam, Flunitrazepam (Rohypnol), Fluscand (Rohypnol), Halcion, Triazolam, Dormicum, Midazolam,
Antiepileptika: Klonazepam (Iktorivil)
