- Hälsa
- Miljö
Över 200 ton kvicksilver har smugglats från Mexiko till illegala guldgruvor i Sydamerika. Denna olagliga handel är ett brott mot Minamatakonventionen och utgör ett allvarligt hot mot både folkhälsa och miljö i Amazonas – och hela vägen tillbaka till gruvorna i Mexiko.
En ny rapport från EIA (Environmental Investigation Agency) avslöjar den största dokumenterade kvicksilversmugglingen någonsin. Från april 2019 till juni 2025 har minst 200 ton kvicksilver smugglats från Mexiko till illegala guldgruvor i Bolivia, Colombia och Peru.
Kvicksilvret används i stor skala för att utvinna guld ur sediment i floder, i en process, där det bildas en blandning av kvicksilver och guld som senare hettas upp – vilket frigör giftiga ångor. Det kvarvarande kvicksilvret rinner ofta rakt ut i floderna och omvandlas till det extremt farliga ämnet metylkvicksilver.
Trots att användningen av kvicksilver är förbjuden eller hårt reglerad i många länder, fortsätter efterfrågan att växa i takt med att guldpriserna stiger. Enligt rapporten tjänar smugglarna enorma summor – med upp till 400 procents vinstmarginal – vilket gör handeln mycket lukrativ. I takt med att gränskontrollerna skärps använder kriminella allt mer sofistikerade metoder, såsom att dölja kvicksilver i grusbitar i containrar.
I juni 2025 beslagtog Perus tullmyndigheter landets hittills största kvicksilverlast i hamnstaden Callao – fyra ton gömda i säckar fyllda med grus. Värdet uppskattas till över 500 000 dollar, och myndigheterna anser att detta är ett avgörande steg i kampen mot den illegala handeln. Fyndet är resultatet av ett förbättrat internationellt samarbete och underrättelseutbyte.
Enligt EIA har flera av Mexikos kvicksilvergruvor tagits över av organiserad brottslighet – inklusive Jalisco-kartellen – och export sker sedan till illegala gruvläger i skyddade regnskogsområden. Där arbetar ofta människor under slavliknande förhållanden, och lokalbefolkningens hälsa hotas av den långvariga exponeringen för metylkvicksilver. Studier har visat höga halter i exempelvis dricksvatten, fisk samt till och med i bröstmjölk, i Amazonasregionen.
"Det finns inget guld utan kvicksilver," berättade en illegal guldgrävare i Amazonas för EIA:s utredare – en dyster men talande sammanfattning av problemet.
Experter och miljöorganisationer kräver nu att de sista kvicksilvergruvorna i Mexiko stängs, och att luckorna i Minamatakonventionen täpps till. Detta kommer att diskuteras på det kommande toppmötet för konventionens parter senare i år. Att stoppa denna giftiga handel är avgörande – inte bara för miljön, utan även för att skydda kommande generationers hälsa.
Tandhälsoförbundet har under lång tid arbetat för ett kvicksilverfritt samhälle – inte minst inom tandvården, där amalgam använts under många år. Förbundet stödjer internationella insatser för att stoppa smuggling och användning av kvicksilver i både gruvdrift och hälsovård. Tf verkar för att Minamatakonventionen skall få fullt genomslag. Att skydda både människor och miljö från detta gift är en självklar del av vårt folkhälsoarbete.
Traffickers Leave No Stone Unturned (eia.org)
