Ett flertal studier under senare år har indikerat att kvaliteten på mäns spermier har avtagit. Det är därför angeläget att försöka finna om orsaken kan vara miljöpåverkan.
I västvärlden har ungefär 14 % av alla par svårigheter att få barn och i cirka 40 % av dessa fall ligger orsaken hos mannen. En möjlig orsaksfaktor kan vara strålning från mobiltelefoner och ett antal studier har visat negativa effekter av mobiltelefonstrålning på manlig reproduktion.
Nu har forskare från universitetet i Exeter, England, gjort en analys av publicerade studier på människa inom detta område som innehöll tillräckligt med data för att vara jämförbara. Forskarna fann 10 studier med sammanlagt 1402 mätningar där man mätt enligt etablerade metoder och utvärderat spermierörlighet, antal levande spermier och totala spermieantalet per volymsenhet och samband med uppskattad tid för mobilanvändning i frekvensområdet 800-2200 MHz och med telefoner vars effekt inte översteg legala värden (som är baserade på uppvärmning).
För spermierörlighet fanns totalt 1448 prov från 1353 män. Hälftern av mätningarna gjordes på personer som anlitat fertilitetskliniker och hälften på personer från befolkningen i övrigt. Sex av studierna rapporterade en signifikant negativ effekt på rörligheten med i medeltal en sänkning med 8 %. Tre av studierna hade en sänkning, men ej signifikant och en studie rapporterade ökad rörlighet.
Data om antalet levande/döda spermier fanns i fem studier med 816 prover. Fyra av de fem studierna visade en nedsatt livsduglighet hos spermierna av samma storleksordning som för rörligheten.
I sex undersökningar med sammanlagt 1376 prover undersöktes antalet spermier per volymsenhet, men resultaten visade ingen genomgående tendens, vare sig mot minskning eller ökning. För både rörlighet, livsduglighet och koncentration är det samma studie från Brazilien som visar positiva effekter av strålningen, alla övriga visar negativa, om än ej alltid signifikant.
Forskarna diskuterar värmeeffekter och anser att om detta har någon påverkan så är det inte strålningen som orsakar det, utan att själva mobilen avger värme och förvaras i fickan nära testiklarna. Däremot anger man bildningen av fria radikaler som orsak till de påvisade effekterna på spermierna.
En viss nivå av fria radikaler bildas under själva befruktningen av ägget för att spermiesvansen skall avstötas och ägget göras ogenomträngligt för fler än en spermie. Flera laboratorieförsök visar dock att om mitokondriernas produktion av fria radikaler i spermierna ökas så nedsätts både rörlighet och livsduglighet.
Variationerna i resultat i de olika studierna beror till del på olika exponeringstider för mobilstrålning, men kan även bero på okända påverkningar som tungmetaller eller hormonstörande ämnen. Endast en del av studierna rapporterade försöksperonernas ålder och rökvanor.
I studier som dessa är det givetvis svårt att bedöma exponeringen annat än grovt. Användningssättet för mobiler varierar mellan olika personer, men det förefaller mindre välbetänkt att använda hands-free och stoppa mobilen i fickan, påslagen och avgivande högre effekter vid samtal.
