- Forskning
- Hälsa
Det är ett gammalt talesätt att ett äpple om dagen håller doktorn borta, men även om det kan ligga gammal folkkunskap och praktisk erfarenhet bakom, så är det knappast något som intresserat läkare och forskare.
Det är vanligt att läkare och myndigheter uttalar att man skall äta mycket frukt och grönt, men man är tämligen tystlåten om att det är antioxidanter som står för huvuddelen av de positiva effekterna. Ett flertal av antioxidanterna i frukt och grönt går att köpa i hälsokostaffärer.
Antalet undersökningar av enskilda fruktsorter är begränsade och de studier som finns har framför allt gällt exotiska frukter som inte hör till det dagliga kosthållet. Nu har det emellertid kommit en studie där man specifikt undersökt vilken effekt olika intag av äpple har på totala dödligheten och av dödsfall i specifika sjukdomar, speciellt cancer, hos 1456 kvinnor mellan 75-80 år vid studiens början och med en uppföljningstid om 15 år.
Deltagarna var vid studiens början fria från allvarliga sjukdomar och grupperna med olika intag av äpple skilde sig framför allt i socioekonomisk status, där lägsta gruppen också hade lägst intag av äpplen. Man har inte efterfrågat om deltagarna intog kosttillskott. Personer med högre socioekonomisk status kompletterar oftare med produkter från hälsokostaffären än personer med lägre inkomster och utbildning.
Intaget av specifika ämnen som flavonoider, vitamin C, kalium, magnesium och fiber, framför allt pektin, beräknades från intaget av äpplen. Det var liten överflyttning från grupper med litet intag till högre eller motsatsen vid kontroller efter 5, 7 och 10 år, så intaget av äpplen var stabilt under försöksperioden. Intaget delades upp i mindre än 5 gram/dag, 5-100 gram/dag och över 100 gram/dag. Medelintaget av äpple hos alla deltagarna var 48 gram/dag.
Under försöksperioden avled 607 av kvinnorna av alla orsaker, varav 235 i hjärt-kärlsjukdom och 156 i cancer. Vid jämförelse mellan gruppen med högsta, näst högsta intag med den med lägst fann man att medelgruppen hade 20 % lägre risk att avlida av någon orsak och speciellt av cancer under 15-årsperioden. Högsta intagsgruppen hade 35 % lägre risk. Vitamin C och mineralintaget var signifikant högre i gruppen med högt äppleintag, jämfört med lägsta gruppen. Även intaget av päron och bananer sänkte dödligheten, men inte intaget av citrusfrukter i denna studie. Forskarna anger att det kan finnas indirekta effekter av komponenter som pektin på tarmfloran.
Studien var gjort i Australien och äppelsorterna där och användningen av bekämpningsmedel anges inte. Svenska äpplen växer långsammare och blir näringsrikare i svalare klimat och användningen av jordbruksgifter så lågt som möjligt, och inte alls för ekologiska äpplen. Numera förvaras äppelskörden vid låg temperatur och låg syrgashalt och svenska äpplen går därför att få under större delen av året.
