En ökad bildning av fria radikaler, förvärrat av brist på antioxidanter i födan, har visat sig vara en mycket tidig orsaksfaktor vid många sjukdomar. Även elektromagnetiska fält orsakar bildning av fria radikaler.
Överproduktion av fria radikaler, oxidativ stress, förvärras av närvaron av metaller och kemiska produkter som lätt kan växla oxidationstillstånd. Elektromagnetiska fält tränger in i, och absorberas av kroppen. Normalt sker en bildning av fria radikaler i kroppen och skadeeffekterna begränsas av närvaron av antioxidanter och antioxidantenzymer, Den tillförda energin från även svaga elektromagnetiska fält är tillräcklig för att öka bildningen och livslängden hos radikalerna och därmed möjligheten att de oxiderar proteiner längre bort från bildningsplatsen. Känsligast är organismer under utveckling där skador på ett tidigt stadium får en kaskadeffekt.
En studie från Ukraina har undersökt effekten av GSM-strålning (900 MHz, 0,25 mikrowatt/cm2) på ägg av vaktlar, ofta använda som forskningsdjur. Äggen exponerades, respektive ej exponerades i förhållandet 48:12. Efter 38 timmar, 5 och 10 dagar undersöktes vävnaderna och jämfördes med oexponerade kontroller.
Exponeringen resulterade i en ihållande överproduktion av superoxidradikaler och kväveoxid vid alla tidpunkterna. TBARS (en oxidationsprodukt av fetter) ökade liksom 8-oxo-2?-deoxyguanosine, ett mått på oxiderat DNA. Antioxidantenzymerna superoxiddismutas och katalas var sänkta.
Slutsatsen är att exponeringen leder till en signifikant överproduktion av fria radikaler och oxidativa skador i det genetiska materialet (DNA). Effekterna kan leda till att cellerna övergår till att bli maligna cancerceller. Allvarligare kanske dock är att överproduktion av fria radikaler leder till en kronisk låggradig inflammation med risk för olika sjukdomar.