- Forskning
- Hälsa
Sömnen påverkar mer än bara humör och energi. En ny studie från Karolinska institutet visar att personer med dålig sömn får en hjärna som ser äldre ut än den faktiskt är – i genomsnitt ett helt år äldre. En möjlig förklaring är ökad inflammation i kroppen.
Forskare vid Karolinska institutet har analyserat hjärnavbildningar från över 27 000 personer i Storbritannien. Med hjälp av avancerad maskininlärning kunde de uppskatta hjärnans biologiska ålder och jämföra den med deltagarnas faktiska ålder. Resultatet: varje poängs försämring i sömnkvalitet motsvarade ett drygt halvårs ökning i hjärnans ålder.
– Personer med dålig sömn hade en hjärna som i genomsnitt såg ett år äldre ut än deras faktiska ålder, säger forskaren Abigail Dove vid Karolinska institutet.
Forskarna fann att låggradig inflammation kunde förklara omkring tio procent av sambandet mellan dålig sömn och en äldre hjärna. När kroppen inte får tillräcklig vila rubbas immunsystemet – vilket gör att inflammatoriska processer kan påskynda både hjärnans och kroppens åldrande.
Andra möjliga förklaringar är att hjärnans ”rengöringssystem”, som rensar bort skadliga ämnen under djupsömnen, fungerar sämre vid sömnbrist, eller att dålig sömn påverkar blodkärlen negativt.
Forskning visar att dålig sömn inte bara påverkar hjärnan – utan även munhälsan. Kronisk sömnbrist kan öka risken för inflammation i tandköttet och försämrad läkning efter tandingrepp. När kroppen inte får återhämta sig ökar nivåerna av stresshormoner, vilket kan förvärra tandgnissling, muntorrhet och därmed även kariesrisk. En god natts sömn kan alltså vara lika viktig för tänderna som för hjärnan.
Eftersom sömnvanor går att påverka är forskarnas budskap hoppfullt: genom att prioritera regelbunden och ostörd sömn kan man potentiellt bromsa hjärnans biologiska åldrande och minska risken för kognitiv försämring.
