Det är inte längre sedan än 1994/95 som bensinen blev fri från bly (tetrametylbly) och efterverkningarna kan fortfarande göra sig kännbara
Epigenetik är det forskningsområde som studerar hur omgivningsfaktorer påverkar hur det genetiska materialet, DNA, avläses och påverkar risken för sjukdomar. Epigenetiska förändringar påverkar även vilka risker för sjukdom som dina barn och barnbarn kommer att ha.
Hittills har man mest undersökt i vilken grad näringsförhållanden påverkar sjukdomspanoramat och risker för sjukdom senare i livet och hos nästkommande generation, och detta mest hos kortlivade djur.
Studier av epigenetiska effekter av miljögifter och tungmetaller är i sin linda men en ny studie visar den epigenetiska effekten senare i livet av bly hos apor. Nyfödda djur exponerades under 400 dagar för 1,5 milligram/dag blyacetat i födan. Inga observerbara effekter på ungar eller vuxna djur noterades på grund av blyexponeringen
Efter 23 år avlivades djuren och undersöktes med avseende på biokemiska förändringar. Blyhalten i blodet uppmättes efter 400 dagar och vid avlivningen och var vid 400 dagar 19-26 mikrogram/dl, jämför med 3-6 hos kontroller. Vid 23 år låg blyhalten hos de exponerade djuren på bakgrundsnivå. Hos människor har nivåer under 10 mikrogram/dl visat sig ge psykiska och somatiska störningar, en nivå som ofta överskreds när bensinen var blyad.
Speciellt halten och fosforyleringen av ett nervprotein, tau, som räknas som ett nyckelprotein vid neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimer?s demens, undersöktes. Tau och halten påkopplade fosfatgrupper har en viktig funktion i axonal transport, den process där näringsämnen, strukturproteiner, enzymer och mitokondrier transporteras ut i nervcellernas långa utskott, axonerna. Fosforyleringen är ökad vid Alzheimer?s demens.
Resultatet av blyexponeringen hos ungarna åstadkom en signifikant ökning av halten tau och en tre gånger högre nivå av fosforylering vid 23 års ålder. Mikroskopiska undersökningar av hjärnan visade ökat tau och utfällningar av fosforylerat protein. Det hyperfosforylerade tau bildar neurofibrillära härvor (neurofibrillary tangles, NTF) som försämrar axonal transport.
Samma forskargrupp har på samma djur tidigare visat att de proteiner som bildar plack (amyloid) också är ökade vid 23 års ålder när aporna under barndomen exponerats för bly. Forskarna beskriver ett fall av allvarlig exponering för bly vid två års ålder. Personen avled vid 42 års ålder med gravt nedsatt mental förmåga. Hans hjärna hade utfällningar av amyloid och neurofibrillära härvor.
Needleman, den forskare som slog larm om blyet i bensinen och fick föra en mångårig kamp mot oljeindustrin, har varnat för att k*vicksilver*, vid närmare undersökning, kommer att visa sig ha likartade effekter som bly. I kortvarigare djur- och cellförsök har kvicksilver precis de biokemiska effekter som är utmärkande för Alzheimer?s demens. I Tandvårdsskadeförbundet har vi många fall där barnen exponerats för kvicksilver från moderns amalgam eller arbete som tandsköterska under graviditeten. Vi har sett effekter som överkänslighet och beteendestörningar men har ännu inga säkra uppgifter om eventuella effekter när barnen åldrats.
