- Forskning
Trots mångårig forskning om kvicksilvrets ansamling och omsättning i hjärnan, är fortfarande det mesta okänt. Det gäller så centrala frågor som hur länge det stannar i hjärnan vid olika exponeringar och vid exponering för metylkvicksilver respektive kvicksilverånga.
Kvicksilver är ett utpräglat andningsgift och inandad kvicksilverånga fastnar till del i hjärnan i oxiderad form. Experimentellt används ofta kvicksilverklorid som testämne när man gör försök, men detta är en dålig modell för oorganisk kvicksilverexponering. Metylkvicksilver, däremot, exponeras man för genom nedsväljning och är lättare att experimentellt undersöka. Etylkvicksilver (tiomersal) får man enbart i sig genom vaccinationer. Upptags och utsöndringsprocesserna är emellertid beroende av selenhalten och nivån av oxidativ stress.
Ett försök att belysa en del av processerna har gjorts av tyska forskare som gjorde en artificiell modell för barriären mellan ryggmärgsvätska och blod, bestående av ett lager av odlade och sammanväxta celler från choroid plexus (bekläder ventriklarna i hjärnan) med cerebrospinalvätska på ena sidan och blod på den andra. Choroid plexus är den vävnad som bildar cerebrospinalvätska.
Forskarna undersökte först vid vilka nivåer av olika kvicksilverföreningar som barriären skadades. Tiomersal var den klart giftigaste formen och dödade hälften av cellerna vid cirka 1 mikrogram/ml koncentration. Till skillnad mot oorganiskt kvicksilver (HgCl2) fann man att de organiska formerna i ej celldödande halter aktivt transporterades ut från cerebrospinalvätskan till blodet. De organiska kvicksilverföreningarna går lätt in i hjärnan över blod-hjärnbarriären men kan således också transporteras ut. Emellertid finns en tidsskillnad mellan in- och utförsel och frågan är vad som händer under denna tid.
Flera försök har visat att fria radikaler spjälkar bindningen mellan metylgruppen och metallen och att exponering för metylkvicksilver inte bara ger höga nivåer av organiskt kvicksilver i hjärnan, utan även demetylerat oorganiskt kvicksilver i cellerna. Enstaka mätningar på avlidna, kraftigt kvicksilverexponerade arbetare har påvisat höga Hg-halter decennier efter exponering. Graden av demetylering och ansamling av oorganiskt Hg kan således vara beroende av antioxidantstatus hos den som exponeras.
Många frågor återstår att undersöka. En studie visade att djur som fick insprutningar i bukhålan av bly, kvicksilver, kadmium och arsenik ansamlade höga halter av metallerna (utom kadmium) i choroid plexus och frågan är hur detta påverkar balansen av joner, näringsämnen, avfallsprodukter mellan hjärna och cerebrospinalvätska.
http://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2015/mt/c5mt00171d#!divAbstract
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0009279715300028
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-2990.1988.tb01336.x/abstract
http://www.fasebj.org/content/5/8/2188.abstract
