- Forskning
- Hälsa
Sömnen har stor betydelse för avgiftningen och hälsan i allmänhet. Dålig sömn försämrar livskvaliteten och för lite kan leda till kortare livslängd. Årets Nobelpris i fysiologi och medicin gick till tre forskare som funnit gener som påverkar sömnen. Generna styr bildningen av vissa proteiner som gör oss sömninga, under dagen bryts de ner och gör oss pigga. Allt styrs i cykler och forskningen är särskilt intressant för dem med sömnstörnngar.
Att levande organismer har en biologisk klocka som kan förutsäga och anpassa deras biologi till dygnets regelbundna växlingar har sedan länge varit känt. Det är hur detta urverk fungerar som årets Nobelpris handlar om. Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash och Michael W. Deras upptäckter förklarar hur växter, djur och människor optimerar sin fysiologi genom anpassning till så kallade cirkadiska rytmer..
En självgående inre klocka behövs för att anpassa och förbereda oss till dygnets olika faser. Klockan styr viktiga funktioner som sömn, hormonnivåer, kroppstemperatur och metabolism. Vårt välbefinnande påverkas till exempel då kroppen under flera dagar behåller sin rytm från en annan tidzon vid jetlag. Forskning har även visat samband som tyder på att en välfungerande dygnsrytm är viktig för vår hälsa.
Hur dygnsrytmer styrs har blivit ett alltmer populärt forskningsfält, men är fortfarande på på grundforskningsstadium. I framtiden kan man tänka sig att kunskaperna kommer väl till pass vid läkemedelstillverkning eller för att förebygga sjukdomar.
Störda rytmer har forskare funnit vid schizofreni och depression, men säkert finns flera sjukdomar eller symtom som har med störd dygnsrytm att göra. Många amalgamskadade känner väl till problem med störd dygnsrytm och svårighet att sova.
Har man defekta gener som försämrar sömnen kan det vara sårt att hitta en bra utväg. Forskarna har dock funnit att den fysiska miljön runt cellerna också har betydelse för om generna sätts på eller stängs av. Kvicksilver är känt för att påverka genernas regleringsförmåga, dvs kvicksilver kan sätta på eller stänga av gener. Framtida forskning kan komma att hitta kopplingar mellan kvicksilver, andra metaller och hälsan.
Till information på Karolinska institutets hemsida
Till mer information om cirkadiska rytmer