Försvarare av amalgamanvändning framhåller ständigt att metylkvicksilver från födan är långt giftigare än oorganisk kvicksilver som frisätts från amalgamfyllningar. En tveksam slutsats om man jämför nedsvalt metylkvicksilver med kvicksilverånga som avges från amalgam.
Bildningen av metylkvicksilver i naturen sker framför allt genom att bakterier metylerar oorganiskt kvicksilver, utsöndrar det, och metallen vandrar sedan upp i näringskedjan till fisk och i slutändan oss själva. Metyleringsprocessen skyddar bakterierna mot oorganiskt kvicksilver som uppenbarligen är giftigare för bakterierna än metylkvicksilver. Bakterier som har, eller förvärvar förmåga att försvara sig mot kvicksilver förvärvar också resistens mot antibiotika, en resistens som sprids till andra bakterier genom att de överför små bitar av DNA, plasmider, innehållande resistensgener.
Det finns sedan tidigare flera studier som tyder på att även munbakterier bildar metylkvicksilver och troligen även metyl-mercapto-Hg, innehållande även svavel. En ny studie från Göteborg har med hjälp av en känslig masspektrometermetod undersökt om och hur bakterier från munnen hos personer med och utan amalgam bildar metylkvicksilver.
Bakterier från munnen utsattes för kvicksilver eller arsenik och resistenta bakteriestammar isolerades och med undrsökningsmetoden undersöktes metallerna vid cellytorna när de utsattes för Hg och arsenik. Resultatet visar att metallerna tas upp via porer i cellytorna och omvandlas av enzymer, bildade av den gen som kodar för både metall- och antibiotikaresistens, och utsöndras som metylkvicksilver respektive reduceras till arsenit.
Både personen med amalgam och den amalgamfria hade kvicksilverresistenta bakterier i munnen. Mest metylkvicksilver bildades hos amalgambäraren. Antibiotikaresistens undersöktes inte. Tandkliniker är bakteriehaltiga miljöer och det räcket troligen att besöka tandläkaren för att exponeras för resistenta bakterier. En annan källa är miljön, där spridningen av avloppsslam på åkrarna exponerar bakterier för metaller.
Anne Summers, ledande forskare på metall- och antibiotikaresistens, fann att apor, fria från antibiotikaresistens, inom kort tid hade Hg- och antibiotikaresistenta bakterier i tarmarna efter att de fått amalgam i tänderna.
Då man själv bildar metylkvicksilver faller argumentet från tandvården att kvicksilver från fisk är mycket giftigare än kvicksilvret från amalgam. Läkarna som arbetar för att antibiotikaanvändningen bör begränsas, borde ägna större uppmärksamhet åt att metaller bidrar till resitensutvecklingen.