- Forskning
- Hälsa
Det finns möjligheter att kunna skydda kvinnor från att utveckla Alzheimers och andra demenssjukdomar. Detta genom att aktivera ett speciellt protein i hjärnan.
Av alla som drabbas av Alzheimers sjukdom, är två tredjedelar kvinnor. När kvinnor får minskad hormonproduktion från äggstockarna leder detta till att menstruationen upphör, det vill säga menopaus. En tidig menopaus är en av riskfaktorerna för kognitiv nedgång.
Nivåerna av hormonet östrogen minskar i samband med menopausen. Östrogen produceras i äggstockarna men även i hjärnan. Detta är avgörande för att nervcellerna skall hållas friska och funktionsdugliga.
Forskarna har genomfört en studie på möss, vilken visar att aktivering av hjärnproteinet CYP46A1 skulle kunna skydda kvinnor från att utveckla neurodegenerativa sjukdomar som exempelvis Alzheimers.
I hjärnan gör proteinet nytta genom att bidra till att bli av med överskott av kolesterol och då omvandla detta till en kolesterolprodukt som kallas 24S-hydroxykolesterol (24SOH).
Då mushonor fick ökade nivåer av proteinet höjdes produktionen av 24SOH. Forskarna upptäckte då att mössen fick friskare nervceller, förbättrat minne och högre östrogenaktivitet. Detta märktes både i klimakteriet och under åldrandet. Hos mushanar kunde man däremot inte se någon effekt.
– Kolesterolomsättning och könshormoner är föränderliga. Våra resultat tyder på att de kan tjäna som potentiella behandlingsmål för flera neurodegenerativa sjukdomar i framtiden, säger Silvia Maioli som är docent vid Karolinska institutet.
Studien som gjorts, visar att aktiveringen av proteinet CYP46A1 bidrog till att öka östrogenaktiviteten i hjärnan hos mushonorna. Det gör proteinet intressant för behandling riktad till kvinnor, menar forskarna.
Tidigare forskningsresultat har visat att hjärnproteinet kan aktiveras genom intag av låga doser av läkemedlet Efavirenz som används vid HIV-infektion.
Silvia Maioli säger att påverkan på kolesterolomsättning genom CYP46A1-aktiverare som Efavirenz kan erbjuda ett nytt tillvägagångssätt för att främja östrogen-medierat skydd av nervcellerna hos kvinnor i riskzonen för Alzheimers sjukdom.
Till artikeln på forskning.se
Till den vetenskapliga studien på science.org
