Forskare har hittat en speciell amöba, det vill säga en liten encellig parasit, i tandköttsfickor hos personer som lider av parodontit. Så många som 80 procent av dem med inflammationer i tandköttet hade denna parasit mot bara 15 procent hos dem med friskt tandkött. Kanske kan detta visa vägen till effektivare behandling av parodontit.
Parodontit som leder till tandlossning är inte roligt för den som drabbas. Det tycks finnas ärftliga orsaker, men att inflammationer startar i tandköttet kan bero på bakterier, amöbor och kanske andra parasiter. Nu har forskare från ett tyskt universitet funnit en speciell amöba som har potential att orsaka parodontit.
Amöban bryter ned strukturen runt tänderna, det vill säga det ligament med mera som håller tanden på plats. Det forskarna funnit är att bakterifloran innehåller färre arter samtidigt som amöban E. gingivalis ökar. Det vill säga amöban tar lite grann över som den viktigaste mikroorganismen i munhålan.
Det som då visat sig inträffa är att tandköttet blir inflammerat. Även i tarmen finns amöban E. histolytica som också orsakar inflammationer och förstör vävnader. Det är således känt att amöbor kan påverka på detta sätt.
Forskarteamet fann E. gingivalis i djupa tandköttsfickor hos 80 procent av patienterna med parodontit jämfört med hos 15 procent i kontrollgruppen som inte hade tecken på tandlossning och inflammationer. Den här amöbaparasiten livnär sig på munhålans vävnader och dödar därmed cellerna. Parasiten flyttar längre in i vävnaderna och lever sannolikt ett bra liv i tandköttsfickorna.
Andra experiment visade att amöban gjorde att cellerna växte till sämre och att många celler i tandköttsfickorna dog. Därmed drar de slutsatsen att E. gingivalis aktivt förstör vävnader och skapar inflammationer. Parasiten tros smitta via droppinfektion och man tror alltså att den kan orsaka inflammationer i munhålan.
Nu försöker forskarna hitta sätt att utrota amöban för att få klarhet i om det verkligen hjälper och ökar kroppens förmåga att läka tandköttet. Det finns också bakterier i i tandköttsfickor, men kanske är det amöban som startar processen. Någon omedelbar nytta har vi som patienter inte av denna forskning, men förhoppningsvis hittar man sätt att behandla parodontit i en nära framtid.