Mediciner som kallas NSAIDs, icke-steroida anti-inflammatoriska medel, har biverkningar när de används av människor, men även på växter när de kommer ut på åkrarna.
En studie i Ecotoxicology and Environmental Safety publicerar resultat från en undersökning där man undersökt effekter av medicinerna på växter, rädisor och sallad, något som undersökts mycket lite tidigare eftersom man varit mest intresserad av om växterna tagit upp så mycket av ämnena att de utgör en risk för konsumenternas hälsa.
Forskarna undersökte effekten av diklofenak (voltaren), naproxen (naprosyn), ibuprofen (ipren) och några som inte finns i Sverige, i de nivåer som återfinns i slam från reningsverk (cirka 1 milligram/l) och avloppsvatten (cirka 10 mikrogram/l). I många länder används avloppsvatten till bevattning av grödor.
Växternas förmåga att gro, tillväxt av rötter och stam, klorofyllhalt och andra tillväxtparametrar fram till vuxen planta mättes efter tillförsel av vatten med medicinerna och med rent vatten som kontroll. Även metanol användes som kontroll eftersom en del av ämnena var svårlösliga i vatten utan metanoltillsats.
Varken metanoltillsatsen eller de olika substanserna påverkade den direkt synliga utvecklingen av växterna, men detaljundersökning visade på påtagliga och substansspecifika effekter. Längden av rötterna ökade med diklofenak och ibuprofen, liksom med två av preparaten som inte finns i Sverige, sannolikt på grund av ökat vattenupptag.
Utväxten av de tidiga ovanjordiska skotten hämmades till mellan 5 och 20 % av de olika medicinerna, för diklofenak och naproxen till 15 respektive 10 % men i liten grad av ibuprofen. Forskarna påpekar att förhållandet mellan rot och resten av växten påverkar upptaget av näringsämnen, även om detta inte undersöktes i nuvarande experiment.
Mätningarna av klorofyll och fotosyntes visade att medicinerna orsakade att växterna låg nära den nivå som man har som mått på att växterna är stressade, men att växterna under försökets gång mobiliserade försvarsmekanismer och anpassade sig till stressen.
Forskarna menar att de standardiserade test som nu används är alldeles otillräckliga då olika växtarter reagerar olika och varierande på olika mediciner. Dessutom behövs studier med olika jordtyper och odling i näringslösning och med den mångfald mediciner och kemikalier som finns i slamberikad jordbruksmark.